Universidad de Chile vence a Cobresal en Rancagua y consolida su ruta hacia la Copa Libertadores

En el marco de la vigésima séptima fecha de la Primera División, Universidad de Chile se trasladó al Estadio Codelco El Teniente de Rancagua para recibir a un complejo Cobresal, en una jornada donde los azules necesitaban imperiosamente sumar de a tres para asegurar su condición de escolta exclusivo. El cuadro dirigido técnicamente por Fernando Gago asumió la iniciativa desde el pitazo inicial del juez Piero Maza, instalando sus líneas en territorio adversario mediante la conducción de Agustín Arce y Charles Aránguiz frente a un ordenado bloque defensivo minero.

La paridad inicial se quebró tempranamente a los 14 minutos de juego, cuando un peligroso envío al área servido por Agustín Arce encontró un infortunado desvío del espigado atacante Stefan Pino, quien terminó impulsando el balón hacia su propia portería para estructurar la ventaja laica. Con el marcador en contra, el elenco nortino reaccionó con determinación y rozó la igualdad antes del descanso a través de un remate de Julián Brea que se estrelló en el poste, una providencial intervención sobre la línea de Matías Zaldivia y una certera tapada en el achique de Gabriel Castellón.

Para el complemento, ambos entrenadores movieron sus bancas buscando frescura: Gago mandó a la cancha a Tobías Reinhart e Israel Poblete, mientras que Gustavo Huerta apostó por los ingresos de Rodrigo Sandoval y Benjamín Valenzuela. Las modificaciones universitarias rindieron frutos con llegadas más incisivas y, sobre la hora de partido, una infracción dentro del área sobre el lateral Fabián Hormazábal derivó en la sanción de un tiro penal. Sin embargo, el atacante Eduardo Vargas no logró traducir la oportunidad en gol, topándose con una notable contención del arquero Alejandro Santander para sostener con vida a la visita.

Cuando el reloj marcaba los 89 minutos y el compromiso parecía diluirse con una mínima ventaja, Universidad de Chile encontró la tranquilidad definitiva a través de una acción a balón detenido. Agustín Arce se encargó de servir un preciso lanzamiento de esquina que superó a la zaga visitante y cayó en el corazón del área minera. En ese sector emergió la imponente figura de Igor Lichnovsky, quien conectó con un certero cabezazo inalcanzable para la resistencia del portero Alejandro Santander. La anotación desató el festejo universitario en Rancagua al poner el parcial 2-0 en un momento crítico de la tarde.

Pese al duro golpe recibido sobre el cierre reglamentario, Cobresal no bajó los brazos y encontró un premio a su insistencia en el minuto 90+2. El volante Rodrigo Sandoval se asoció por el sector medio para habilitar a Benjamín Valenzuela con espacio en tres cuartos de cancha. El mediocampista nortino no dudó y desenfundó un potente remate de media distancia desde unos treinta metros que se coló en el ángulo superior del arco defendido por Gabriel Castellón. Aunque la conquista estructuró el definitivo 2-1 sin tiempo suficiente para aspirar a una remontada, significó un descuento de gran factura técnica para la visita en el desenlace de la brega.

El triunfo de Universidad de Chile le permitió romper una prolongada sequía de seis años sin victorias ante Cobresal y afianzarse como sublíder absoluto del certamen, conservando la segunda plaza que otorga el cupo de Chile 2 a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Por su parte, la escuadra de El Salvador se mantuvo estancada en el decimocuarto casillero con 27 unidades, quedando obligada a sumar en las fechas finales para asegurar su permanencia en la división de honor.