Universidad Católica arrolla a Deportes Limache en el Claro Arena y toma el segundo lugar del torneo

Universidad Católica resolvió con autoridad, jerarquía y contundencia su compromiso ante Deportes Limache en el Claro Arena, imponiéndose por 3-0 en el mediodía dominical por la vigesimoséptima fecha de la Liga de Primera. El elenco conducido por Daniel Garnero saltó al campo plenamente consciente de la trascendencia del desafío, pues una victoria no solo postergaba una eventual consagración matemática de Colo-Colo, sino que además permitía desbancar a Universidad de Chile en la encarnizada disputa por el cupo de Chile 2. Desde el pitazo del colegiado Franco Jiménez, el cuadro de la franja impuso un ritmo asfixiante, presionó la salida forastera y adueñó la posesión en terreno adversario para definir el trámite sin titubeos durante el primer lapso.

La persistente insistencia de la UC encontró su primera recompensa a los 23 minutos mediante una pena máxima cobrada con determinación por el juez central. El capitán y artillero Fernando Zampedri se plantó con aplomo frente al balón para asumir la responsabilidad desde los doce pasos. Con un remate certero y ajustado, el atacante venció la resistencia del guardameta César y desató el primer festejo en las gradas del reducto precordillerano. Aquel 1-0 no solo premió la constante iniciativa de los cruzados, sino que quebró el orden táctico que Deportes Limache intentaba sostener en su bloque defensivo.

Apenas ocho minutos más tarde, en el minuto 31, la Católica volvió a exhibir su pegada mediante una maniobra de balón detenido ejecutada a la perfección. Cristián Cuevas acomodó la pelota en un tiro libre y envió un centro venenoso y teledirigido hacia el corazón del área visitante. Tomás Asta-Buruaga atacó el espacio con determinación y desvió el esférico de cabeza para descolocar al arquero y estructurar el segundo tanto cruzado. El 2-0 consolidó el dominio absoluto de los pupilos de Garnero y dejó sin capacidad de reacción inmediata a la escuadra de la Región de Valparaíso.

Lejos de conformarse con la cómoda ventaja, el dueño de casa asestó el golpe definitivo en el cuarto minuto de descuento de la etapa inicial (45+4'). Una veloz triangulación en campo contrario permitió que Jimmy Martínez recibiera con claridad para profundizar y habilitar con precisión quirúrgica a Fernando Zampedri en las inmediaciones del área chica. El goleador histórico definió a puerta desguarnecida para firmar su doblete personal y sellar el 3-0 antes de enfilar hacia vestuarios. Aquella anotación liquidó prematuramente las aspiraciones de la visita y desató la fiesta estudiantil en San Carlos de Apoquindo.

Durante el complemento, la Católica administró las acciones y la tenencia del balón con serenidad, dosificando energías ante un rival que intentó recomponerse sin éxito. El técnico forastero Víctor Rivero buscó una reacción temprana introduciendo a Tiago Galletto antes de iniciar el segundo tiempo, sumando luego a Marcos Arturia y Marcelo Flores para ganar peso en los últimos metros. Garnero, en tanto, refrescó sus líneas con los ingresos de Justo Giani, Diego Corral, Fernando Zuqui y Matías Palavecino, manteniendo un bloque equilibrado que neutralizó cualquier aproximación sobre la valla de Darío Melo. Pese al empeño y los cambios ofensivos de Limache en el tramo final, el marcador permaneció inalterable hasta el cierre reglamentario.

El sólido 3-0 deja consecuencias de primer orden en la recta decisiva del campeonato. Universidad Católica trepó al segundo lugar con 49 puntos, superando provisionalmente a Universidad de Chile y situándose en zona de clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027, además de mantener viva matemáticamente la ilusión en la persecución del líder. Deportes Limache, en contrapartida, se mantuvo en la cuarta casilla con 40 unidades, resguardando firmemente sus boletos para la Copa Sudamericana. El horizonte inmediato promete emociones mayores: en la vigesimoctava fecha, la UC visitará a Colo-Colo en el Estadio Monumental para animar un clásico trascendental, mientras que los tomateros regresarán a su casa para recibir a Deportes La Serena.