O’Higgins vence a Santa Cruz y toma ventaja mínima en los octavos de Copa Chile
Con asistencias de Walter Bou, Arnaldo Castillo y Bastián Yáñez marcaron para el cuadro rancagüino en la ida de los octavos de final. Pablo Brito descontó para Deportes Santa Cruz y dejó la serie abierta.
O'Higgins golpeó primero en la ida de los octavos de final de la Copa Chile 2026 y venció 2-1 a Deportes Santa Cruz en el Estadio Codelco El Teniente. El cuadro rancagüino llegaba a la llave después de terminar segundo del Grupo E con 11 puntos, mientras que Santa Cruz había asegurado su paso como líder invicto del Grupo G. El cruce, por lo tanto, reunió a dos equipos que habían resuelto con anticipación su presencia en la fase decisiva. En Rancagua, la diferencia se construyó con una ventaja temprana y un segundo golpe en el complemento, antes del descuento visitante.
O'Higgins abrió la cuenta en los primeros minutos con Arnaldo Castillo. El delantero convirtió tras una asistencia de Walter Bou y adelantó al local en una serie que se juega a dos partidos. El 1-0 entregó una referencia inmediata para el desarrollo del encuentro y obligó a Deportes Santa Cruz a buscar una respuesta desde temprano. La ventaja puso al equipo rancagüino por delante en el primer capítulo de los octavos de final.
La temprana diferencia marcó el sentido de una ida en la que cada anotación adquiría peso para la revancha. O'Higgins venía de asegurar su clasificación con un 3-1 sobre Deportes Recoleta en la última fecha de la fase grupal, resultado que le permitió alcanzar esta ronda. Santa Cruz, en tanto, había llegado a los octavos tras una campaña sin derrotas en el Grupo G. Con ese antecedente, el partido mantuvo abierto el margen de discusión de la llave pese a la ventaja local.
A los 65 minutos, Bastián Yáñez amplió la diferencia para O'Higgins. Walter Bou volvió a aparecer como asistidor en la jugada que terminó con el segundo tanto del cuadro celeste. El 2-0 le dio al local una distancia relevante en el marcador de esta ida y fortaleció su posición de cara al tramo final. Yáñez convirtió cuando el equipo rancagüino necesitaba transformar su ventaja inicial en una diferencia más concreta.
Deportes Santa Cruz recortó la distancia a los 79 minutos mediante Pablo Brito. Nicolás Zeineddin entregó la asistencia para un descuento que modificó el cierre del encuentro. El 2-1 devolvió a los visitantes a la discusión de la serie y evitó que O'Higgins llegara a la revancha con una brecha de dos goles. La anotación de Brito dejó un margen mínimo entre ambos equipos al término de la ida.
O'Higgins cerró la jornada con una victoria por 2-1, sostenida por los goles de Castillo y Yáñez y con Bou como asistidor en ambas conquistas. Santa Cruz, que descontó a través de Brito, mantuvo la eliminatoria abierta con una diferencia de apenas un gol. El resultado deja al conjunto rancagüino con ventaja en el marcador global, pero sin una distancia definitiva. La revancha definirá cuál de los dos avanzará desde los octavos de final de la Copa Chile.